50 Años sin Bernabé Gil Riquelme, escultor de la Virgen de la Consolación y referente del arte sacro Molinense

En 2026 se conmemora el 50ª aniversario del fallecimiento del escultor molinense Bernabé Gil Riquelme, autor de importantes obras religiosas en la Región de Murcia, entre ellas la imagen actual de la Virgen de la Consolación , patrona de Molina de Segura. Su legado sigue presente en numerosas tallas procesionales.

En Molina de Segura, en 1910, nacía el mejor escultor que ha dado esta tierra, dejando sus obras desde las tallas de la procesión de los Salzillo de Murcia, a ser quien tallara la imagen actual de la patrona del municipio, nuestra Virgen de la Consolación, pues la original fue destruida y quemada en Molina de Segura durante la Guerra Civil.

Origen humilde y primeros pasos artísticos

Sus padres, Bernabé y Fulgencia, de un seno humilde, su padre era molinero de profesión, trabajando para el cacique de la época, los Conde de Heredia Espínola, que controlaban la economía del municipio. Muy joven, en el molino, con un pico y la bujarda, cincela en una piedra la imagen de la Virgen de la Asunción. El resultado asombró a todo el pueblo, y al administrador de la Casa Heredia Espínola, Agustín Virgili Quintanilla, quien se convirtió en el mecenas de la joven promesa artística, costeando sus estudios, primero en Murcia en la Escuela de Artes y Oficios, para después costear la Academia de Bellas Artes de San Fernando en Madrid, donde permaneció varios años aprendiendo a moldear y escultura de las manos.

Reconstrucción tras la Guerra Civil

Con el estallido de la Guerra Civil entre 1936 y 1939, Molina de Segura perdía gran patrimonio religioso, como el retablo de la Iglesia de la Asunción, o la propia patrona, que fue envuelta en llamas a las afueras del casco urbano. Al finalizar la guerra, Bernabé Gil regresó a Molina de Segura para restaurar y tallar las nuevas imágenes tras las quemas en la iglesia de la Asunción, antigua Ermita de San Roque y la antigua Ermita de la Consolación. La Virgen de la Consolación era una talla de la época medieval. En 1941, Bernabé Gil terminó de tallar la nueva imagen de la Virgen en madera que disfrutamos hoy en día. Entre sus múltiples obras se encuentran pasos de la procesión de Salzillo como los de La Verónica y el Cristo atado a la columna.

Reconocimientos y legado del escultor molinense Bernabé Gil Riquelme

Contrae matrimonio en 1949 y marcha a vivir a Murcia. Dos años después, en 1951, recibe el Premio Salzillo por parte de la Diputación Provincial de Murcia; también lo recibiría en 1957. Bernabé tenía 47 años, en plena madurez artística, trabajando las piedras de la Catedral de Murcia. En 1960 sigue recibiendo reconocimientos a sus obras cuando obtiene la Medalla de Plata en el Segundo Concurso de Escultura de la Diputación de Alicante. Mantuvo su actividad plenamente activa hasta 1965, cuando cae enfermo. Tenía tan solo 55 años. Su actividad artística, a partir de entonces, queda muy reducida. Fallecería diez años después en Albacete, el 1 de diciembre de 1976, donde este año se cumplirá el 50º aniversario desde su muerte, dejando un legado que forma parte de nuestras vidas. Tal vez, y digo tal vez, un artista como Bernabé Gil tendría que tener más reconocimiento en nuestro municipio.

Obras del escultor Bernabé Gil Riquelme

• Santísimo Cristo Yacente (Cristo de la Cama), que procesiona el Viernes Santo en la procesión del Santo Entierro de Molina de Segura
• Nuestra Señora de la Consolación (Patrona de Molina de Segura)
• Santísimo Cristo de las Penas
• Nuestra Señora de la Asunción
• Dolorosa
• Santísimo Cristo Yacente
• Virgen de la Soledad
• San Juan Evangelista (Iglesia Ntra. Sra. de la Asunción)
• San Juan Evangelista (Iglesia Parroquial de Alguazas)
• Nuestro Padre Jesús Nazareno (Iglesia Parroquial de Alguazas)